치매 초기 증상 10가지 – 꼭 알아야 할 신호와 구분법

 

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“어? 나 요즘 왜 이렇게 깜빡하지?”
“부모님이 같은 이야기를 반복하시는데 괜찮은 걸까?”

누구나 한 번쯤은 이런 생각을 해보셨을 거예요.
나이가 들수록 기억력이 떨어지는 건 자연스러운 현상이지만,
이게 단순 건망증인지, 치매의 시작 신호인지 구별하는 건 정말 중요해요.

오늘은 치매 초기 증상 10가지를 정리해
“어떤 변화가 위험 신호인지” 쉽게 알아보실 수 있도록 도움을 드리려고 해요.

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✅ 1. 최근 일 기억을 자주 잊는다

예전 일은 또렷하게 기억하는데
방금 있었던 일, 최근 일정을 잊어버리는 경우가 많아진다면 주의가 필요해요.
예를 들어 “밥 먹었는지 모르겠다” “전화했는지 기억 안 난다” 같은 모습이 반복돼요.

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✅ 2. 반복적으로 같은 질문, 같은 말

이미 설명한 내용이나 대답을 해줬는데
같은 질문을 여러 번 반복하거나 같은 말을 되풀이한다면 초기 치매 증상일 수 있어요.
주변 사람들은 처음엔 그냥 “깜빡했나?” 하고 넘어가지만, 빈도가 잦아지면 주목해야 합니다.

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✅ 3. 익숙한 길을 헤맨다

늘 다니던 동네, 시장, 집으로 가는 길에서도 방향 감각을 잃거나 길을 헤매는 경우
이는 단순한 길치가 아니라 공간 지각 능력이 저하되는 신호일 수 있어요.

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✅ 4. 계산 능력과 계획 세우기가 어려워짐

예전에는 잘하던 돈 계산, 장보기, 청구서 확인 같은 일상적인 계산이 어려워지거나
계획을 세우는 데 혼란을 느낀다면 주의가 필요해요.

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✅ 5. 날짜, 시간, 계절을 혼동

지금이 몇 월인지, 무슨 요일인지, 계절이 어떤지 헷갈려하는 모습이 자주 보이면
시간 감각이 흐려지고 있다는 신호일 수 있어요.

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✅ 6. 물건을 엉뚱한 곳에 둔다

지갑, 핸드폰, 안경 등을 평소 놓지 않는 엉뚱한 곳에 두고 찾지 못하거나
남이 훔쳐갔다고 의심하는 모습도 초기 증상 중 하나로 꼽혀요.

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✅ 7. 말하거나 글쓰는 데 어려움

단어가 잘 떠오르지 않거나
“그거 있잖아, 저거”라고 지칭어로 대체하고
이야기의 흐름이 끊어지고 말문이 막히는 경우가 나타날 수 있어요.

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✅ 8. 판단력 저하

갑자기 이상한 전화나 사기성 제안을 쉽게 믿거나
불필요한 물건을 반복 구매하는 모습도 치매 초기의 판단력 저하로 나타날 수 있어요.

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✅ 9. 사회 활동, 취미 활동을 피한다

모임, 취미, 동호회, 친목회 등
예전엔 좋아하던 활동에 참여하지 않으려 하고 집에만 있으려는 경향도 신호일 수 있어요.

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✅ 10. 기분과 성격 변화

예민해지고 의심이 많아지거나
갑자기 울거나 불안해하는 등 감정 기복이 커지고 성격이 변하는 모습도 주의해야 합니다.

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💬 건망증과 치매는 어떻게 다를까?

건망증은 “힌트를 주면 생각이 나는” 상태라면
치매는 “힌트를 줘도 기억을 못하는” 상태로 구분해요.

예를 들어 “어제 누구 만났지?” 하고 물었을 때
건망증은 “아! 맞아, ○○ 만났지!”라고 떠올리지만
치매는 “누구? 만난 적 없는데?”라고 아예 기억 자체가 없어요.

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💬 언제 병원에 가야 할까?

위의 증상 중 2~3개 이상이 6개월 이상 지속되거나, 점점 심해진다면
신경과, 정신건강의학과, 노인병 전문의 등 전문 진료를 받아보는 걸 권장해요.

조기 진단, 조기 치료가 증상의 진행을 늦추는 데 큰 도움이 될 수 있어요.

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💬 마무리하며

치매는 누구에게나 찾아올 수 있는 병이에요.
하지만 초기에 발견하고 관리하면 진행 속도를 늦추고 삶의 질을 유지할 수 있어요.

우리 부모님, 내 가족, 나 자신을 위해
작은 변화에도 관심을 가지고 지켜보는 것, 그것이 가장 큰 예방이에요.

꼭 치매가 아니길 바라면서, 혹시라도 걱정되는 변화가 있다면 전문가 상담을 받아보시길 권해드려요.

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